Toyota gilt bei Hybridautos seit vielen Jahren als unangefochtener Branchenprimus, bei reinen Elektroautos hängen die Japaner dagegen weit zurück. Ende 2016 hat der Autogigant angekündigt, in Zukunft auch zahlreiche vollelektrische Modelle bauen und verkaufen zu wollen. Unter der Führung von Präsident Akio Toyoda will das Unternehmen möglichst schnell zu den derzeit führenden Stromer-Marken Tesla, General Motors/Chevrolet und Renault-Nissan aufschließen.
Im Gespräch mit Automotive News erklärte Toyoda, dass seine Techniker bei der Entwicklung von elektrischen Autos neue Wege gehen sollen. Dazu wurde Ende 2016 eine Geschäftseinheit ins Leben gerufen, die unabhängig von bestehenden Strukturen an Batterieautos der neuesten Generation arbeitet. Die neue Sparte soll, ähnlich wie ein Startup, möglichst agil und schnell arbeiten. Als Vorbild dient den Toyota-Managern Branchenprimus Tesla.
„Tesla baut Autos. Auch Toyota baut Autos. Was Tesla produziert, ist aber eher ein iPhone“, so Toyoda. Der japanische Hersteller will sich bei der Entwicklung seiner Elektroautos daher nicht nur auf die Antriebstechnik konzentrieren, sondern auch auf Konnektivität und die Erweiterungsfähigkeit via Software-Updates. Anders als der Großteil der aktuellen Modellpalette sollen Toyotas Vollzeit-Stromer keine „Allerweltsprodukte“ werden.
„Wenn es um Elektroautos geht, egal welches, ein Yaris oder etwas anderes, sobald es elektrifiziert ist, ist die Beschleunigung die gleiche. Der Grund dafür, dass ich auch für Elektroautos verantwortlich bin, ist, dass ich diese Autos nicht zu Allerweltsprodukten machen will. Auch Fahrzeuge mit Elektroantrieb sollen ein ‚Ich liebe…‘ hervorrufen“, betonte Toyoda.
Die ersten langstreckentauglichen Batterie-Elektroautos von Toyota werden spätestens 2020 auf den Markt kommen. Bis es soweit ist, konzentriert sich das Unternehmen bei Elektromobilität weiter auf Hybrid- und Wasserstoffautos. In Deutschland wurde vor wenigen Wochen die neueste Generation der populären Kompakt-Baureihe Prius mit Plug-in-Hybridantrieb eingeführt. Rein elektrisch können damit über 50 Norm-Kilometer gefahren werden, bis der Verbrennungsmotor anspringt.
Toyota will keine „Allerwelts“-Elektroautos bauen